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| 마른기침을 하는 이유 |
목차
기침을 하는 것은 호흡기 계통의 방어 반응입니다. 기도에 있는 이물질이나 분비물을 자연스럽게 배출해 내는 생리 현상이죠. 기침을 기도를 깨끗하게 유지하고 호흡을 원활하게 하는 중요한 기능을 하지만 마른 기침이 지속적으로 나타날 때에는 호흡기에 어떠한 문제가 발생한 것으로 판단해 볼 수 있기 때문에 적절한 치료와 환경 개선이 필요합니다.
1️⃣마른 기침에 대한 정의
기침은 ①젖은 기침, ②마른 기침으로 나누어지며 목구멍에 이물감을 동반하지만 기침으로 인해 배출되는 것 없이 가려움증 또는 통증만 동반한다면 이것을 마른 기침이라고 합니다. 마른 기침이 발생하는 이유는 기관지에서 형성되는 점액이 마르거나 끈끈한 형태로 뭉쳐서 붙어 있기 때문인데요. 저는 봄철이 되면 꽃가루 알레르기가 있어서 마른 기침을 자주 겪는 편이에요.
마른 기침의 원인은 다양하지만 환경적인 요인이 주된 원인으로 손꼽히며, 천식이나 바이러스, 약물에 대한 부작용 등 발생할 수 있는 원인은 다양합니다. 잠깐 발생했다가 사라지는 마른 기침은 문제가 되지 않지만 2~3주 이상 계속된다면 만성 기침으로 발생할 수 있고, 염증으로 인해 습관적인 마른 기침으로 발전할 수도 있기에 조기 치료가 필요하다고 합니다.
2️⃣점액이 마르는 이유
점액의 90% 이상은 수분으로 이루어져 있고, 점액이 마르는 이유는 수분과의 영향을 따져보아야 합니다. 수분 영양 이외에도 다른 요인으로 기도 점막을 자극해 염증을 일으키고, 점액을 마르게 할 수도 있는데요. 아래 점액이 마르는 주된 요인들을 살펴보시죠
✅건조한 공기 환경
겨울철은 난방 기구를 사용하고, 차가운 기온으로 인해 대기 중 수분 함량이 적습니다. 건조한 공기는 기도 점막을 말려서 기침을 유발할 수 있기에 가습기를 사용하는 것이죠. 습도가 낮은 환경에서는 점액이 빨리 말라 기도가 자극받을 수 있기에 마른 기침이 나타날 수 있습니다. 건조한 환경에서는 물을 많이 마시고, 가습기를 통해 공간 내 습도를 유지할 것이 권장됩니다.
✅알레르기 및 천식
저는 봄에 꽃가루가 날리면 마른 기침을 겪는 체질입니다. 매년 다가오는 봄이 두려워서 3월부터 6월까지는 알레르기약을 항상 챙겨 다니죠. 알레르기로 반응으로 인해 기도가 자극받아 염증이 발생하고 점액이 줄어들거나 마르는 현상으로 인해 마른 기침을 합니다. 꽃가루가 날리는 계절이 되면 저에게 마스크는 필수이죠. 천식 환자는 기도가 좁아지는 현상으로 인해 점액이 마르고 기침이 발생할 수 있습니다.
✅흡연과 오염된 공기
오염된 공기 속의 미세먼지 그리고 화학물질은 기도를 자극하는 원인이 됩니다. 자극받은 기도는 점액이 마르고 마른 기침을 유발할 수 있는데 최근 미세먼지가 심각할 때는 이런 경험을 겪어본 사람들이 꽤 있을 것 같아요. 흡연은 강제적으로 오염된 공기를 마시는 것입니다. 담배 연기 속의 화학물질이 기도 점막을 자극하고, 기도 내의 수분을 흡수하여 점액을 마르게 하죠.
항상 느끼는 바이지만 흡연과 미세먼지는 현대인의 호흡기 건강을 해치는 주요 원인인 것 같습니다. 가끔 회사의 흡연장을 보면 콜록콜록 마른 기침을 해대면서도 담배 연기를 들이켜는 분들을 보면 흡연의 욕구가 더 강한 분들인 것 같아요.
✅질환
역류성 식도염이 있는 분들이 마른 기침을 하는 것을 종종 볼 수 있는데요. 위산이 역류하면서 기도의 점막이 자극받아서 염증이 생기면 점액이 말라서 기침을 하는 것입니다. 감기나 독감의 경우는 바이러스 감염으로 인해서 기도 점막에 염증이 발생하여 마른 기침을 유발할 수 있죠. 고혈압 치료제인 ACE 억제제와 같은 일부 약물들에서 발생하는 부작용 중 하나가 기도를 마르게 해서 마른 기침을 유발할 수 있다고 합니다. 이런 분들은 머무르는 공간에 대한 습도 환경을 잘 유지하고 평소 수분 섭취에 신경 써야 합니다.
3️⃣마른 기침에 좋은 습관
✅수분 섭취와 습도 유지
마른 기침을 한다는 것은 호흡기에 수분이 부족하다는 것이고, 이는 체내에 충분한 수분 공급을 위해 물을 자주 마시고, 대기 환경에 충분한 습기를 더해줌으로써 예방할 수 있습니다.
✅그 어렵다는 금연
금연 아무리 강조해도 부족하지 않습니다. 흡연자는 정신건강에 이롭다는 핑계를 대지만 백해무익하다는 표현이 맞는 말이죠. 흡연을 하게 되면 건조한 연기가 기도에 들어가 수분을 빼앗습니다. 그뿐만 아니라 연기에 포함된 화학물질들은 점막을 자극해 기침을 유발하죠. 평소 마른 기침 및 만성 기침에 대한 조짐이 보인다면 흡연량을 줄이거나 금연하는 것이 권장됩니다.
✅위생
관리 앞서 말씀드린 것처럼 바이러스로 인한 기도 점막 자극 및 염증을 예방 역시 중요합니다. 요즘은 코로나19 이후로 개인위생에 대한 관심이 많이 높아졌고, 호흡기에 문제가 발생할 시 마스크를 착용하는 것이 생활화되면서 위생관리가 잘되고 있는 편인데요. 평소 손을 씻을 때는 손톱 및 그리고 손목까지 깨끗하게 씻는 습관 그리고 자주 씻는 생활 패턴을 가져 보도록 합시다.
✅음주와 커피 줄이기
과음을 하면 갈증을 느끼는 것은 대부분의 사람이 동일합니다. 갈증을 느낀다는 것은 우리 몸에 수분이 부족한 상태를 의미하는 것이고, 과음으로 인해 탈수 상태가 되다는 것인데요. 알코올과 카페인은 탈수를 유발합니다. 아메리카노 라지 사이즈를 마시고 나면 같은 양의 물을 마신 것보다 소변이 더 자주 마려운 것을 느껴보셨을 텐데요.
카페인은 이뇨 작용을 유발하기 때문에 몸에 수분을 더 많이 배출하게 되는 원인이죠. 음주와 커피 섭취량을 줄이는 것은 체내 수분을 유지할 수 있는 좋은 방법입니다.
4️⃣기침을 하는 이유
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| 기침의 원인 |
정상적인 기침은 우리 몸의 호흡기 보호 시스템이 작용하는 것으로 건전한 메커니즘으로 판단합니다. 기도에 있는 자극 물질이나 가래와 같은 분비물을 제거할 수 있는 가장 효과적인 수단이죠. 대부분 일시적인 현상이고 자연스럽게 사라집니다.
다만, 기침이 지속되거나 심한 경우에는 염증이나 기도 점막의 건조함을 동반하는지 살펴보아야 합니다. 특히 마른 기침이 지속된다면 만성 기침으로 발전할 수 있으므로 평소 수분 섭취, 생활 공간 내 대기 환경 개선 등에 관심을 가져 보도록 하세요. 건강은 예방하는 것이 가장 중요합니다.
